Sedan den 4 augusti år 1984 har flaggan använt sig av de
panafrikanska färgerna, där grönt står för naturrikedomarna i landet och rött symboliserar deras revolution. När landet blev självständigt år 1960, då kallat Övre Volta, hade flaggan färgerna svart, vitt och rött i tre vågräta fält. Dessa fälten symboliserade de största biflödena till floden Volta.
Panafrikanska färgerna kommer ursprungligen från
Etiopien. Andra
afrikanska länder har sett Etiopien som en förebild då det var det enda land som lyckades undgå kolonisering eller på något annat vis bli beroende en europeisk stat.